61:我自会为你周全我也是(2/2)

“……那刘文远的卷宗册录，务必烧净……风声，上又开始查了，只听说那崔大人要去湘宁府，我们南塘府这知府着呢，再加上那姓楼的煞星……唉，真是儿背，只怕我们南塘和湘宁是要变天了！”

“罢了。”他将账册副本藏贴的暗袋，“只收集关键证据，不惊动任何一方。”他在纸上写八个字，墨迹未，窗外已传来更夫的梆声。

“重审。”他吐两个字，声音比窗外的雨丝还冷。徐定谦抬看他，烛火在他底了，像淬了火的刀：“你可知南塘的有多？四大家族在这儿扎了，赵家药铺的秤砣能压死人，叶家漕船的吃线藏着银，余家钱庄的账本比刑的还厚，袁家更是把持着文教司，去年童生试，有个考生写了篇骂袁家的策论，第二天就被扔了护城河。”

楼朝赋没说话，只是将案卷往怀里又了。他想起离京前师傅的叮嘱：“朝堂如棋局，落需顾全局。”可此刻看着刘文远那篇被誊录房篡改得面目全非的《治河策》，字里行间全是“疏浚河当以民为本”的赤诚，他的火就压不住了。

“我楼朝赋查案，从不什么浅。”他站起，玄官袍的摆扫过地上的洼，“陛要的是结果，不是妥协。”

次日清晨，楼朝赋换上布短衫，跟着徐定谦混了藏书局的杂役队伍。他低搬着书箱，听着事与袁家家的对话：

夜，楼朝赋在书房油灯摊开账册副本，烛火将他蹙的眉映在墙上，像两柄鞘的剑。四大家族的势力网在他脑中展开：赵家控着南塘七成的药材生意，叶家漕船每月往京城运叁次“孝敬”，余家钱庄的密室里锁着知府的卖官契，至于那袁家……只怕养举都是他们为了给自己牟利筏，士农工商、等级森严，这帮商贾世家扯着举抱团取，像一张密不透风的网，而千千万万个刘文远不过是网上被撕破的一个小。

“陛要的是‘彻查’的结果，可不是你楼大人的小命。你此来南塘已是朝中那些人的活靶，若动作再大，莫说我一个尚未扎的小小知府，只怕系复杂崔府也保不住你这条命。”

楼朝赋挲着怀中崔元徵送的竹骨折扇，扇骨上还留着她指尖的温度。这些时日与她相，她总说他“过刚易折”，劝他“事留一线”。他想起自己病中女孩为他熬的那碗百合粥，想起她指着风筝说“线太会断”时的神，心中那愤懑渐渐平息。

最难的是找刘文远。两人寻遍南塘的茶楼、码、药铺，最后在城郊的田埂上看见他——瘦的影挑着两只木桶，脚沾着泥，正弯腰给秧苗浇。楼朝赋上前一步，靴踩在泥里发咯吱声：“刘秀才，我们是为你的案来的。”

苑文俪虽贵为公主，可丈夫早逝，带着病弱的女儿守着空的侯府，这些年怕是过得如履薄冰。若他此刻彻查，四大家族定会狗急墙，一个目标便是崔家。他想起徐定谦的警告：

比起这些已知的危险，更让他忧心的是崔家。

“牵一发动全。”

楼朝赋望着他的背影，攥了袖中的匕首。他知刘文远说得对，四大家族在此地经营二十年，退的南塘老刺史见了赵家老爷都得递茶，他们两个外乡人贸然手，无异于以卵击石。可越是如此，他越要查个落石。

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接来的日，两人像两尾游潭的鱼。白天扮作书商混迹于南塘市集，听贩夫走卒议论“刘家小状告考官被赶城”；夜里翻查藏书局旧档，在积灰的木箱底翻景和叁年的考卷存，果然，刘文远的原卷字迹遒劲，有“河工当以疏代堵”的朱批，而放榜卷却塌塌如棉，显是被人换了。

刘文远直起，晒得黝黑的脸上浮着层戒备：“两位大人，刘某多谢，但此事牵扯太大，二位还是别蹚浑了。”他抱了抱拳，扁担在肩晃了晃，“刘某虽穷，却不想连累恩人，这样的日，我很知足。”说罢转就走，木桶里的溅起几泥星，落在他的布短衫上，像几滴涸的血。