乳腺癌是现代妇女中最常见的恶性肿瘤。世界卫生组织估计，现在全世界每年有120万~130万的妇女可能发生乳腺癌，其中有40万~50万的妇女可能因为乳腺癌死亡。世界范围内乳腺癌发病率最高的地方是北美北欧，我国乳腺癌的发病率在全世界算是低的。但随着我国近几年饮食与生活方式逐渐西方化，乳腺癌的发病率也在逐步增高。
首先，乳腺癌与家族史有关。
在我们所有的病人中，有家族史的病人大概占我们治疗病人的10%。但是有家族史并不是说一定有遗传，真正是由于遗传所发生的乳腺癌，大概不到所有病例的5%。
第二，乳腺增生和乳腺癌的关系。
很多人认为乳腺增生将来会变成乳腺癌，但我认为情况并不是这样。因为乳腺增生是非常常见的，一般的乳腺增生并不是癌前期病变。比如我们临床上遇到一些妇女，她的乳腺增生可能在月经周期来潮前有症状，月经过了以后就好了，这并不属于病理情况。但是如果乳腺增生有进一步的进展，比如月经来潮以前乳腺里有比较明显的增厚的肿块，月经结束后还是没有完全退缩，这种情况就要定期检查了。一般性的增生进一步发展，到了中度或高度增生，继续下去就可能会发展成不典型增生，这可能是癌前期病变。实际上一般的乳腺增生要发展成中度或高度不典型增生的概率很小，大概不到所有乳腺增生病人的1%~2%，所以对一般的乳腺增生不必过度紧张，但还是要定期检查。
第三，和乳腺癌发病有关的危险因素。
1、月经初潮年龄比较早或停经比较晚：也就是说雌激素对乳腺的刺激时间比较长，由于雌激素对乳房组织的刺激可以引起乳腺组织的增生，这种人发生乳腺癌的机会比一般人群要多。
2、初产年龄大：已经知道，没有生过孩子的，或生过孩子以后没有正常哺乳的妇女，发生乳腺癌的机会比一般妇女要多。女性体内的雌激素对乳腺可能起一个促进作用，而孕激素起保护作用，但孕激素的保护作用只有在经过一次正常的生育后才能真正发挥，所以有这样的情况。另外，生产后没有哺乳的，她的孕激素在生产后没能对乳腺起到保护作用，所以也属于一个高危因素。
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