急性会厌炎在早春和秋末易发，常见病因是乙型流感病毒感染。在人体抵抗力降低的时候，病毒会侵入会厌舌面黏膜，使之发生炎性充血、肿胀和化脓。金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、甲型流感病毒和疱疹病毒也会侵入会厌，甚至还会在会厌上形成脓性病灶。 此外，刺激性食物、异物创伤、尘埃或有害气体、变态反应等均可诱发急性会厌炎。
当发现患者有突发咽喉剧痛、吞咽困难、呼吸不畅等症状。但用压舌板作口咽部检查未发现显著病变，不足以解释其严重症状时，应考虑到急性会厌炎的可能，必须做喉镜检查，以免漏诊、误诊，延误治疗及抢救时机。喉镜检查若发现会厌肿胀呈球形，即可确诊。
一般地说，采用抗生素与激素联合应用的方案，静脉点滴给药，可获得良好疗效。已形成会厌脓肿者，应切开排脓。会厌高度水肿的重症患者，若因喉腔堵塞出现持续性吸气困难、喘息、缺氧、紫绀时，应立即进行气管切开术，以抢救生命。
由于疲劳、受凉、抵抗力下降是引起急性会厌炎的主要原因，因此预防的重点是加强体育锻炼，增强抵抗力，重视劳逸结合，注意保暖，尤其在秋末春初。早晚温差较大时，及时增减衣服，预防感冒，是降低本病发病率的重要环节。
小资料：
会厌炎
会厌软骨在喉的最上部，舌根后方，扁平如叶状，犹如喉腔的盖板，起分隔上呼吸道与上消化道的作用。进食时，它会把呼吸道“盖住”，使食物不致落入喉腔，有保护气道的作用。
当会厌发生急性炎症时，会肿胀至正常厚度的4～5倍，容易堵塞呼吸道，导致窒息。同时，由于会厌处于喉部深处，不做喉镜检查根本发现不了病变，很容易被误诊为一般的咽喉炎。因此，急性会厌炎有着喉部隐匿“杀手”之称。
华盛顿死于会厌炎
1799年12月12日，美国第一任总统华盛顿在一次骑马外出巡视时，遭雨淋后病倒，初诊为感冒。经治疗后，他的病情非但没有好转，咽痛反而加剧，呼吸也越来越困难。医生采取了多种措施，但均无效，最终于起病21小时后不幸去世。
华盛顿总统起病时虽然有感冒症状，但并不是单纯的感冒。由于当时缺乏检查喉部会厌的工具，直到华盛顿逝世55年后(1854年)才有了喉部检查。关于首任总统的死因，当时笼统地当作咽部感染。直到1900年，有医学专家提出了急性会厌炎的诊断。1976年，美国《耳鼻喉部文献》杂志上发表的一篇文章解开了总统死亡之谜，确定华盛顿的死因为急性会厌炎。
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