勃起功能障碍（英文缩写为ED）是指男女进行性生活时，男性阴茎持续不能勃起或无法维持满意的勃起。 同其他疾病一样，ED按其程度不同，有轻、中、重之分。以前所谓“阳痿“仅仅是指重度，约占ED患者总数的10%。据一项国际调查显示，目前世界约有一亿男性患不同程度的ED。 虽然ED本身并不危及生命，但影响男人们的生活质量和身心健康，而且涉及到夫妻感情、家庭和睦等社会问题，所以我们说ED是影响面较广的男性常见多发病。然而，由于传统文化影响，以及过去缺乏简便、安全、有效的治疗方法，使得只有10%的ED患者寻求诊疗，而绝大多数患者却都默默地承受着难以启齿的痛苦。
随着科学家对ED研究的深入，发现除焦虑、压抑、紧张、夫妻感情危机以及对性活动误解或不熟悉等心理因素可导致ED外，许多器质性疾病如高血压、糖尿病、高血脂、外伤、心血管疾病等等都是造成ED的主要病因。另外，吸烟、大量饮酒等不良生活习惯也是导致ED的重要原因。因此，ED患者应及时到综合性大医院去诊治，一方面可以有针对性地对ED进行治疗，另一方面有可能及时发现内在的相关疾病，以便早期诊断、早期治疗、有利身心健康。当然，目前综合大医院专家门诊号不好挂，有时候好容易起了大早挂了号，可是由于专家病人多，一个诊室内往往有多个病人就诊，患者出于羞怯，无法详细陈述病情。
为了使患者能够进行自我评估，就诊时便于与专家沟通，目前有一种勃起功能障碍国际通用自我评估表这是一种简单易行的初期筛选工具。患者可以按问卷所提出的5个问题，按各自实际情况填写问卷，对号入座。评估办法是将总积分加起来，若总分达到21分以上，说明没有ED；若积分在21-12之间，有可能患有轻度ED；若积分在11-8或7-5，则分别提示有中度或重度ED，这时，就应该到大医院去找医师看看。为了确诊，医师会进一步询问病史，包括性生活史等，同时作身体检查和一些必要的化验，如血糖、肝肾功能、血脂等，以找到可能的病因，判断其是属于心理性的、器质性的或是二者兼有的混合性病因。
ED的检查并不象某些人担心的那样尴尬和难堪。一般而言，无需特别的或痛苦的检查，医师就可以针对患者的病因，与其共同商讨有关治疗方案，使病人尽早恢复健康。
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