暑往寒来，天冷起来之后高云衢便不让她去庭院里跪着背书了，书房里铺了厚厚的西洋地毯，完不成功课，高云衢就罚她跪在桌边接着背。高云衢一边喝茶翻邸报，一边还能纠正方鉴背错的地方。对方鉴来说，冷倒是不冷了，但压力骤然变大了很多。
高云衢对她的进度了如指掌，给她的课业永远比她的上限略高一些，本就需要无比努力才能跟上。于是冬日里，挨罚挨骂的时候就更多了些。
高云衢看了她几回就知道了症结在哪里，放下邸报，用指尖敲了敲桌子：“过来。”
方鉴闻言正要起身，高云衢又是一句话砸过来：“让你起来了吗？”
方鉴便又跪回去，膝行了几步跪到她脚边。许是知道这几日状态不佳，她低了头不说话。
高云衢的手掌落在她后颈上，轻轻摩挲，激起她一身战栗，但她没躲，乖顺地呆在她的掌下。
“怕我？”
“不……”
“在我面前就紧张吗？若是考官乃至陛下就站在你身边呢？”
方鉴低着头无言以对。
高云衢的手沿着她的颈绕到前面，抬起了她的下巴。少年人还未收敛干净的那点濡慕和依恋刺痛了她的眼。高云衢褪去了笑意，收紧了手指，扣住方鉴的下巴，将她往自己这边拉近了些。少年吃痛，哼了一声。
“方鉴。你知道你父母得罪的权贵是谁吗？”高云衢的声音里带着寒意，远胜窗外的凛冬萧瑟。
方鉴被扣着下巴，动弹不得，高云衢也没有等待她的回答，自顾自说下去：“那是庆城侯的世子。未来的庆城侯，正二品的勋爵。
“正二品，你猜我要多少年才能坐到那个位置？你又有没有机会走到二品勋贵买你面子的位置？“让我猜猜你在想什么。考上秀才举人便够了，反正高大人会庇护我？是吗？”
方鉴挣扎着摇头，红了眼眶，高云衢的话精准地戳进了她心底最软弱的部分。她知道不该，但她偶尔也会沉溺在高云衢对她的好里，偷懒那么片刻。而高云衢此时揭开这层遮羞布，几近凌迟。
“方鉴啊方鉴，你没读过吗？以色事他人，能得几时好。你父母知道你如此自甘堕落吗？”
高云衢的手扼住了方鉴的喉咙，慢慢收紧，在方鉴的挣扎里，凑在她耳边道：“你又以为我是什么好人？”
片刻，她松开手，将方鉴掼在地上。空气重新涌进心肺，方鉴伏在地上，眼眶里盈满了泪，大口大口地喘息着。
“滚出去跪着，想清楚了再起来。”高云衢抛下冰冷的话语，大步走出了书房。
高云衢从外头回来的时候天已经黑了，高圆迎上来替她解下大氅。高圆自小是她的伴读，大了便做了她的亲随，现下也算是半个管家。
“人呢？”高云衢的问话没头没尾，但高圆听懂了，她笑着回道：“还跪着呢。”
“多久了？”高云衢皱眉。
“得有两个时辰了。”
“去看看。”她迈开步子，高圆险些没有跟上。
但高云衢并没有进庭院，只是远远地看着少年单薄的身影跪在那里，摇摇欲坠。
高圆跟在她身后，忽地出声道：“小娘子像您呢。”
“像我？”高云衢勾了勾唇角，“我可不是那样的狼崽子。”
“翱翔天际的鹰怎么会因一时的迷茫放弃高飞？您有些严苛了。”
高云衢没接话。她想起她少时也有过跪在那里的时候。她是天生的聪慧，不论什么东西，读过两遍便能记下，祖父喜欢她，总把她带在身边，后来祖父过世，母亲回来丁忧，便开始盯着她念书。也是快守完孝的时候，母亲替她规划了未来，她不愿意，她想做学问，不想做官。母亲骂了她一顿，又被她顶撞得暴怒，抽了她一顿，罚她跪在庭院里反思。
那一次她跪了多久？三个时辰还是四个时辰？母亲怕她跪坏了腿，强行让人拖了她回去，却也没成功让她低头。
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