荫廷侯从知府衙门告退之后, 莫名就有一种强烈的预感。
惶惶然，就像是给胡子岩关押在地窖中的那几天，暗无天日, 亦无希望, 而身上的血仿佛在下一刻就会流干。
瑞王的态度让他意识到，王爷的驾临对他来说绝非救赎，更可能是一种灭顶之灾。
他有点明白为什么胡子岩还能活着了。
事发之后，荫廷侯曾经命人暗中找过杨知府, 暗示他，找机会把胡子岩干掉。
毕竟这种丑事, 最好的法子便是让罪魁祸首消失, 不然的话只会越查越黑, 闹到人尽皆知，无法收场。
但是杨知府虽并未对他的话言听计从。
本来荫廷侯以为杨知府只是不敢立即动手杀人, 这棵墙头草只是如以前似的仍在摇摆而已, 只要他再多吹一口气，杨知府就会顺理成章地乖乖倒下。
但是胡子岩依旧活的好好的。
甚至荫廷侯手下的人想要悄悄地动手、或者买通狱卒把胡子岩灭口, 都未成功。
直到秘密地听闻瑞王驾临的消息，荫廷侯才意识到, 怪不得杨知府一概墙头草的作风开始大有改观而腰杆直了起来，原来是有了更稳的大靠山啊。
正如蔡流风跟无奇说的，荫廷侯也知道兵部对于自己的调命。
事实上他私底下早跟西南几个州的父亲旧部联络过，那边几乎已经摆好宴席，只等待他大驾光临了。
所以……区区秋浦对他而言，简直都不放在眼里。
又怎能想到, 西南他是去不成了, 而小小的秋浦, 却将是他的坠马之地。
在瑞王处碰壁，离开知府衙门后，荫廷侯回到侯府。
他首先进内宅，见了黄夫人。
无奇在瑞王面前说起侯府老夫人的死，荫廷侯亲眼看过芳姑娘的信，才知道老太太之死并非他想象的那样。
当着瑞王，他无法辩驳。
回到内宅上房，挥手叫丫鬟们都退出去，荫廷侯问黄夫人：“老太太跟芳丫头的死，是怎么回事。”
黄夫人早看出他脸色不佳，听他这样问，便道：“侯爷好好的怎么又提起这件事，难道是从哪听说了什么？”
“你问我？”荫廷侯冷笑：“我想必是个睁眼的瞎子，若不是今日亲眼所见，只怕一辈子都要给蒙在鼓里。你只管跟我说实话，老太太到底是怎么死的！”
黄夫人听他句句质问，很不同于平常，便知不好。
何况她明白今日荫廷侯是去知府衙门拜见瑞王的，而清吏司的那个少年，却绝不是个容易糊弄过去的，上回无奇来拜别的时候，临去看了她一眼，那时候黄夫人就意识到了不对，她从那个眼神里看出了“敲山震虎”。
所以如今听荫廷侯这么一问，黄夫人就清楚恐怕是无奇跟他说了什么了。
于是她不再隐瞒，低下头道：“侯爷既然追问，我便不再隐瞒了。不错，老太太其实不是那个人杀的。”
“你……”荫廷侯倒吸一口冷气，虽然他在回来的路上已经料到，但亲自听夫人承认，仍是有心冷之感：“你一早就知道，你却一直瞒着本侯？”
黄夫人苦口婆心地说道：“侯爷，我怎么敢这么大胆瞒着您，但是这件事本来是家丑，在那种情况下，又怎么能张扬出去，叫人知道是咱们府里的二丫头杀害了老太太，咱们侯府岂不完了？侯爷的名声也早一败涂地了。”
荫廷侯眉头紧锁：“果然，果然是那丫头害的老太太……可是你，你纵然不把真相张扬出去，好歹也该私底下告诉我一声。”
黄夫人道：“我瞒着侯爷，不过是为了您着想罢了，您细想想，一个是亲娘，一个是您的女儿，且二丫头当时伤的那个样子，我实在是不忍心再加烦乱，索性当时府内已经有个死敌了，便都推在胡子岩身上就罢了，我本是想息事宁人，也不愿侯爷再添忧心，如此而已，虽然隐瞒，却也是一片良苦用心。”
荫廷侯听完后，道：“你用心虽好，但却叫我措手不及，二丫头的绝笔信竟落在那个郝无奇手中，今日王爷当面训我，说我教管无方，可知我颜面扫地！”
黄夫人道：“二丫头给了郝无奇绝笔信？”
荫廷侯道：“若不
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