结肠癌、直肠癌是中老年人常见的癌肿之一，其发病率和死亡率在消化系统恶性肿瘤中仅次于胃癌、食管癌和原发性肝癌。由于其发病特点的特殊性，临床上很容易造成误诊。那么其早期表现有哪些呢?
人们吞嚼食物之后，通过小肠先到右半结肠，再到左半结肠，最后到达直肠。食物残渣到右半结肠时，仍有部分液体没有被完全吸收，此时的肠内容物呈液状，因右半结肠较宽，一般很少发生梗阻。但该部位肿瘤常有继发感染和慢性毒素吸收的特点，所以，患右半结肠癌的病人常有低烧、盗汗、全身乏力、贫血等症状。食物残渣到左半结肠时，则完全变成不能吸收的渣滓，则由原来的液状变成半固体状。因左半结肠的肠腔较窄，促使较小的肠腔很快变狭窄，故易出现腹胀、腹痛、便秘等低位肠梗阻的症状。直肠在消化道的末端，早期直肠癌病变仅在肠粘膜上，可无明显的症状。但病情逐渐加重后，可有肿瘤的局部刺激症状，表现为大便次数增多，由正常的每天 1～ 2次，增加到 3～ 4次或更多，大便不成形。肛门不适，有下坠感，有时腹部隐痛，有时便血、有粘液。结肠、直肠癌多发生于中老年人，近年来在青年人中发生率也明显升高，所以当你有大便习惯改变、便次增多或无原因的粘液、脓血便、原因不明的低烧、盗汗、贫血或慢性肠梗阻，都要警惕是否患结肠、直肠癌。如果出现有关症状，应及时去医院检查。在没有明确诊断前，不可长期按肠炎、痢疾治疗，以免延误诊断。
当你被怀疑患有结、直肠癌时，医生会为你作以下检查：
①直肠指检：可查出低位直肠癌，多为结节状增生或肿快，指套可染血。
②大便潜血试验：可作为普查的初筛方法，灵敏度较高。
③钡剂灌肠 X线检查：主要表现为钡剂的充盈缺损，病变肠壁僵硬，至病灶处蠕动减弱或消失，结肠袋不规则或消失，肠壁狭窄或扩张等。
④结肠镜检查和组织学诊断：可确定病灶的部位、大小、范围、质地和局部肠壁是否僵硬，并在多处取多块组织作病理学检查，确定肿瘤的组织学类型。
当被诊断为结、直肠癌时，要作以下治疗： 1)手术治疗手术治疗尽早进行根治性手术为主的综合治疗。手术方法和范围的选择取决于肿瘤的部位和浸润范围，争取作根治性手术，已转移者可作姑息性切除。
2) 化学药物治疗大肠癌对化学药物一般不敏感，是一种辅助疗法，主要适用于：术前或术中，以利于肿瘤的切除并减少癌扩散的机会;对肿瘤浸透肠壁的大肠癌，为防止癌灶未切除干净，术后辅以化疗;晚期不能切除者作为姑息治疗。
3) 放射治疗多用于直肠癌有局部淋巴结转移，肿瘤体积较大，与盆腔器官粘连者，术前应用可缩小瘤体并防止扩散，少数癌灶可消失，术后继续放疗可减少复发，降低区域淋巴结转移率，术后照射主要用于疑有高度复发危险者。
4) 局部治疗对左半结肠癌，尤其是结、直肠癌并发急慢性肠梗阻者，可行局部对症治疗，如：激光治疗、内镜下金属支架置入治疗等。对肿瘤广泛转移或全身情况差不能手术者，内镜下内支架置入可作为永久性姑息治疗手段。
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